Under bröllopet gick bruden till toaletten i några minuter, men en städare stoppade henne vid dörren och viskade:
”Din brudgum lade något i ditt glas. Jag vet inte vad, men drick inte ur det.”
Bruden trodde på hans ord. När hon återvände till salen bytte hon diskret glasen, och sedan hände något som chockade alla.
Nina stängde dörren till damtoaletten bakom sig och först då tillät hon sig att stanna upp. Hon stod framför spegeln, oförmögen att förstå att hon nu var en brud.
Hon visste att hon borde vara lycklig, men inom henne fanns ingenting.
Musiken dundrade genom väggen. Toastmastern ropade i mikrofonen, gästerna skrattade och någon applåderade. Hennes pappa hade förmodligen redan druckit mer än tillräckligt. Han älskade fester, och särskilt i dag. Men Nina kände bara trötthet och en märklig oro.
Hon rättade till slöjan och tog ett djupt andetag när dörren försiktigt öppnades. Det gråhåriga huvudet på en gammal anställd dök upp i dörröppningen. Han hette Michael. Han hade arbetat för deras familj i många år.
”Flicka, drick inte ur ditt glas,” sa han tyst, utan att se upp. ”Din fästman lade något i det. Vitt pulver. Jag såg det från bakrummet.”
Han sa det snabbt, som om han var rädd att ångra sig, och stängde genast dörren igen.
Men hur kunde detta vara?
Greg verkade så pålitlig. Han hade dykt upp i hennes liv efter att hennes första man dog för två år sedan. Då hade allt hänt plötsligt. En bilolycka. De sa att bromsarna hade slutat fungera.
Det var då Greg kom in i bilden. En vän till hennes far. Självsäker, lugn, affärsmässig. Han hjälpte till med begravningen, tog hand om alla papper och körde hennes far till läkarna när han började få hjärtproblem.
Hennes far var lycklig. Han såg Greg som en pålitlig man och en framtida partner. Han hade redan nämnt affärer och en position.
Men nu ville vaktmästarens ord inte lämna hennes huvud.
Nina återvände till salen. Greg satt vid bordets huvudända och skanderade högt något.
Två glas, knutna med band, stod framför dem.
Nina satte sig bredvid honom. Greg lutade sig mot henne och lade handen på hennes knä under bordet. Hans beröring var hård och obehaglig.
”Var har du varit?” frågade han lågt. ”Toastmastern väntar redan. Huvudskålen kommer nu.”
”Jag behövde rätta till klänningen,” svarade hon och försökte hålla rösten stadig.
Greg log, men blicken förblev kall.
”Är du klar nu? Samla dig.”
Musiken blev högre. Toastmastern höjde sitt glas. Greg vände bort blicken för ett ögonblick, och i det ögonblicket bytte Nina försiktigt deras glas.
